Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 19. In kritischen Lagen
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340 Neunzehntes Kapitel.
Beute diejer unbeimlichen, quälenden Unruhe, Hatte sich Chodai
Värdi verirrt und jah er unjer euer nicht, jo war er unrettbar ver-
loren, denn er hatte von der Erijtenz der Kara-koschun-Sümpfe nicht
einmal eine Ahnung. Jemand in einer endlojen Wüste juchen, ja eine
ganze Ruinenstadt dort juchen, ift ausfichtslofer, als nad) einer Näh-
nadel im Heu zu juchen. Fanden wir ihn nicht, jo war auch
unjere Lage Fritiich; ohne Wasser und ohne Nahrung würden wir
schwerlich bis an den See gelangen, und was follten wir in den Oasen
anfangen, dort gab es ja nur Wasser! Ant meisten aber quälte mich
der Gedanke: „Werden auch die Nefultate viermonatiger, angeftrengter
Arbeit infolge der Dummheit diefes Einfaltspinjels verloren gehen?“
Das Feuer loderte hoch und wild durch die gähnende Finfternis.
Die Gegend war jo ftill und öde, als gehörte fie einem unbewohnten
Planeten an. Wir laufchten, aber nicht ein 2
Laut verirrte fich bier-
her; mit dem Mute der Verzweiflitig.stapeltenwir alles Holz der
Gegend auf den Scheiterhaufen. Schließlich nahm die Müdigkeit über—
hand, und wir schlummerten um das Feuer herum ein.
Um Mitternacht schlich sich Kutschuk an mich heran und bat mich,
zu lauschen. Ein leises Gespräch wurde in der Dunkelheit vernehm—
bar. Mit unterdrücktem Atem und regungslos wie Bildsäulen horch—
ten wir alle drei. „Es sind die Schritte der Kamele“, flüsterte
Kutschuk. Wir eilten hinunter. Da kam Chodai Värdi mit den vier
Veteranen wohlbehalten an. Ich war so erfreut, als hätte ich alle
Schätze Indiens geerbt, und vergaß ganz, dem dummen Kamelführer
verdienterweise gehörig den Kopf zu waschen. Es kam wohl auch
davon, daß ich einen ausgesprochenen Widerwillen dagegen habe, jemand
körperlich zu züchtigen. Er erzählte, daß er zu weit nach rechts ge—
gangen sei, uns aus den Augen verloren habe, aber nach Südwesten
weiter gezogen sei, bis er in der Dämmerung ein Feuer und Kamel—
puren gejehen habe, die, wie er Jich gejagt, von Faisullahs Gefell-
Ihaft herrührten. Da fei er erschreckt umgekehrt, big er unjer Feuer
erblict habe, auf das er nun geradeswegs losgeftürmt sei. Es war
ein Wunder, daß fich feines der Kamele die Beine gebrochen hatte,
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