Amsterdam.

*

I Fortiden.

Amsterdam er uimodsigelig Verdens livligste Handelsstad; den er at anse som Universets almindelige Oplagsplads, Overflødighedens Sæde, Rigdommenes Samlingssted, Nationernes Henrykkelse og Himlens Kæledægge. Saaledes begynder en gammel, i det franske Sprog forfattet Vejviser over Amsterdam, der saa Lyset i denne Stad Anno 1709. Skønt Ordene ere store, tør man ingenlunde betegne dem som tom Rhetorik. Republiken, hvis Uafhængighed var bleven anerkendt ved den westfalske Fred 1648, stod da paa sin Storheds Tinde. Gang paa Gang havde de hollandske Handelsherrer kastet deres tunge Lod i den politiske Vægtskaal, Evropas Stormagter bejlede til deres Venskab og Forbund; og der foregik intet i Evropa, uden at de blev spurgt. Det lille Land rummede Rigdomme, som var Genstand for andre Nationers Misundelse, fremmede Verdensdeles Skatte hentedes paa hollandske Skibe dertil og bragte Velstanden til at stige. Et Aarhundrede havde været nok til at frembringe dette Opsving, til at skabe en Stormagt af nogle tidligere upaaagtede Provinser, et Sprog af en Dialekt og til at udvikle en Kunst saa at sige paa bar Bund.