Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - Karl Ragnar Gierow: John Bull - Anmälda böcker - Lewis, Wyndham, The Mysterious Mr. Bull - Notestein, Wallace, English Folk
<< prev. page << föreg. sida << >> nästa sida >> next page >>
Below is the raw OCR text
from the above scanned image.
Do you see an error? Proofread the page now!
Här nedan syns maskintolkade texten från faksimilbilden ovan.
Ser du något fel? Korrekturläs sidan nu!
This page has never been proofread. / Denna sida har aldrig korrekturlästs.
JOHN BULL
handlar den engelska humorn. Där har själva
ämnets majestät avhållit författaren från
utbrott av en munterhet, som läsaren aldrig får
dela, och befriad från det självpåtagna tvånget
att uttrycka sig i humoristiska vändningar har
han skrivit ett lugnt och bra kapitel i ett
alltid intressant ämne. Också fortsättningen
håller sig på en god nivå; författaren ägnar
sig där framför allt åt engelsmännens politik
och sociala aspekter. Han har fått någonting
att tala om, och det underlättar
framställningen. Avsnittet om engelsk humor är för
resten ett exempel på hur vidsynt vetenskapen
folkpsykologi är. Kapitlets grundläggande tes
är, att engelsmannen saknar all begåvning för
satir, och på den basen byggs sedan
utredningen upp. Man läser den med stort nöje,
men ibland känns ändå det hela en smula
främmande och besynnerligt. Kanske skulle
nöjet blivit ännu större, om författaren
fullföljt sin sak och bevisat, att Ben Jonsons
Volpone och Swifts kannibaliska A modest
proposal äro fryntliga humoresker och att
Pope, Steele, Addison, Arbuthnot, Thackeray
och Dickens aldrig existerat.
I Wyndham Lewis’ rubriker förekommer
John Bull såsom praktiskt taget stående figur,
men i själva texten syns han inte mycket till.
Ty, såsom också denne författare påpekar,
han finns inte längre. Det är egentligen skada,
att mr Lewis nöjer sig med blotta påpekandet,
ty det folkpsykologiskt inte minst intressanta
med John Bull är hans plötsliga försvinnande.
Det var inget yttre våld, ingen revolution som
sörjde för det, men ingen revolution kunde ha
gjort det mera abrupt och mera
genomgripande. Hela den engelska nationalkaraktären
tycktes med ens ha genomgått en ovidiansk
metamorfos, en folkpsykologisk
avmagrings-kur, och ut trädde en skepnad med totalt
omgestaltad statur och gåtfullt förvandlat
an
lete. Ännu 1867, när Peer Gynt skrevs och
master Cotton var den lätt igenkännlige
engelsmannen, levde John Bull kvar, visserligen i
en av sina mest undersätsiga och krassa
uppenbarelseformer. Men fem år senare, 1872,
hade pånyttfödelsen redan skett, och den
typiske, lätt igenkännlige engelsmannen var
nu magei’ som spik och behärskad som en
sköldpadda och hette mr Phileas Fogg. Han
var tagen på kornet; hela England tycktes
med ens befolkat av torra och tysta
personer, som aldrig rörde en min. Kiplings
spartanska idealsoldater, Conan Doyles gänglige
och orubblige Sherlock Holmes, den inbundne
asketen lord Kitchener själv — det var som
om man hade skrivit om hela Pickwickklubben
och återgått till den ursprungliga planen med
den spinkige mr Winkle som huvudfigur.
Om anledningarna till ett sådant
folkpsykologiskt mirakel kan man knappt ens våga en
gissning. Men likväl är det frestande att
försöka. Kanske hade John Bulls försvinnande
från arenan och den nya typens genombrott
ett samband med prins Alberts död och
därefter inträffade nationella kanonisering. Till
tiden stämmer det ungefär. Och det blev
prinsgemålens en smula karga, raka,
pliktmedvetna och omsorgsfullt kontrollerade
karaktär, som gick igen i senare tiders engelsman.
Den högtidliga respektabiliteten kunde lätt slå
över; Chesterton roade sig ibland i sina
romaner med att rita av sådana figurer,
”gentlemän i ordets vidrigaste bemärkelse”.
Men hos de engelsmän man träffar nuförtiden
har ju denna uppstramade, stelnackade
styvhet smält ner betydligt och efterträtts av ett
friare och öppnare väsen; de verka angenämt
och hjärtligt civila. Kanske är det i själva
verket John Bull själv, som stärkt och
föryngrad i all tysthet åter stigit i land på sin
kritkust.
361
<< prev. page << föreg. sida << >> nästa sida >> next page >>
