KOMMENTARER OCH NOTISER ”Som sjuttonårig såg jag .. .” Regine Lutz sjunger vid berlinföreställningen av Bert Brechts ”Mor Courage” en av de sånger som Johannes Edfelt översatt till detta nummer Det första lagret låg i kryptan till en kyrka i London, med de små böckerna travade bland minnestavlor över avlidna församlingsbor, uppvärmningen bestod av ett primuskök och de sanitära anordningarna av en, hink, men efter två år satt man i eget modernt hus ett stycke utanför staden. Där ger man nu ut 250 böcker om året, ungefär 100 omtryck i pen-guinserien och resten nya böcker, facklitteratur i Pelican Books, barnböcker i Puffin Books, och i de vackra King Penguins illustrerade arbeten om konst, kulturhistoria, arkeologi och inte minst djur. (”Fåglar och hästar är en förläggares bästa vänner”, sade Sir Allen.) Något eget tryckeri har han inte, utan sköter hela denna stora utgivning med en personal på 100 personer, en upplysning som fick hans svenska kolleger att blekna lätt. Tryckta källor vet berätta att Penguinche-fen personligen inte sitter med armarna i kors och han antydde själv att han även på andra områden delar personalens umbäranden: ”1 morgon bitti flyger jag hem och kommer lagom för att äta lunch i vår barservering. Då vet man att man hamnat på jorden igen.” Någon frågade vilka böcker som gick bäst. Det visade sig ingalunda vara de allra lättaste sakerna, både Agatha Christie och Raymond Chandler fick stryka på foten för mer seriösa ting. Seriens absoluta best seller är en nyöversättning (på prosa) av Odysséen, som kommit upp i 600 000 exemplar och av en utpräglat hårdtuggad sak som Susan Stebbings ”Thinking to Some Purpose”, en introduktion i modern logistik, säljer man stadigt 10 000 år ut och år in. ”Jamen ni är så många fler”, inföll här en stockholmsförläggare. ”Vi har bara sju millioner att sälja till.” ”Poor chap”, sade Sir Allen vänligt och till-lade: ”Det där har jag bestämt hört förut. Men kom ihåg att vi också har väldigt många fler förläggare, som försöker prångla ut sina usla böcker.” På en fråga hur det går till att ge ut och sälja så många volymer om året svarade Pen-guinchefen raskt att den saken inte erbjöd så stora bekymmer. Ett bra knep är t.ex. att ge ut flera böcker av samma författare på en gång. ”Det började vi med för några år sedan: det kom sig av en tillfällighet, som så mycket annat. Bernard Shaw, som betytt mycket för oss under den första, svåra tiden, skulle fylla 90 år och vi tänkte att det vore trevligt att gratulera honom med att ge ut 10 av hans böcker i en upplaga på 100 000 var. Vi skrev och bad om lov och fick ett vykort med påskriften ’O.K.!’ Så satte vi i gång och sex månader senare var de ute. Nästa år fyllde H. G. Wells 80 år och då gj orde vi likadant, fast han tyvärr dog några veckor före sin födelsedag, så att vi fick göra om det hela till 732