försorg om att sådana funnos i huset. Hon vågade inte fråga honom ... det kunde kanske hända, att han skaffat nya, men då hade han säkert vetat det också. Och det såg hon, där hon stod lutad över sin son: att hade hon stått utanför och sett på allt detta som en vilt främmande, så som bygdens folk, hade hon trott som de. »Den mystiska branden på Svartfors» upptog tidningarna i flera dagar. Lokaltidningen hade en, naturligtvis anonym, artikel, som så nära det gick an utan att bli åtalad, pekade på den grövsta ovarsamhet, på gränsen till mordbrand, och fordrade den strängaste undersökning, bland annat på grund av de förluster kreditorerna komme att lida. Artikeln var ett mästerverk av sammanskra-pat sladder och hade till överskrift: »Kan banken bära förlusten?» Insändaren förmodade, att som sakerna stodo med ingenjör Brenners mer än märkvärdiga glömska på flera för honom högst graverande punkter, skulle det vara högst sannolikt att försäkringsbolaget skulle neka utbetala assuranssumman. Så hårt ansträngd som banken redan var förut, kunde det nu tänkas, att den måste gå i likvidation till ytterligare ruin för bygden, som lidit mer än nog av att bli utnyttjad av jobbartidens allra mest samvetslösa projektmakare. Under stod i en redaktionsnotis, att banken, då ingenjör Brenners ekonomiska förhållanden bli 184