Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - Le développement pétrolifère de l’Alberta, par Jean-Marie Nadeau
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Le développement pétrolifére
de l’Alberta
La découverte et l’exploitation des
puits de pétrole de l’Alberta sont a
l’heure actuelle les faits les plus impor-
tants de l’expansion économique cana-
dienne. Cette année seulement, 300
millions de dollars seront investis dans
l’exploitation des gisements pétroliers
de cette province. La production
actuelle a déjà épargné aux Cana-
diens, en 1949, environ 90 millions de
dollars américains. On s’attend à ce
que ce chiffre soit doublé en 1953.
Notre pays reste quand même un
gros importateur de pétrole et d’huile.
Ses achats à l’étranger se sont
élevés à 200 millions de dollars en 1949,
Pour doubler ou tripler la production
actuelle de l’Alberta, des investisse-
ments de l’ordre d’environ un milliard
seraient nécessaires. Il faudra, en outre, régler des problèmes de marchés et
de transport à l’intérieur du pays, d’Edmonton à Vancouver, à Toronto et
même à Montréal. Quand la production canadienne aura atteint le niveau
qu’on escompte pour elle en 1955, le pétrole de l’Ouest canadien représentera
près de la moitié de la valeur de notre production minérale totale. A l’heure
actuelle, elle est déjà comparable, en importance, à notre production aurifère.
Les perspectives du développement pétrolier au Canada sont fondées non
seulement sur la demande canadienne mais aussi sur la possibilité d’exporter
notre pétrole vers les régions américaines du Pacifique. Il est naturel que le
marché canadien soit d’abord pourvu. Des engagements d’environ une centaine
de millions de dollars sont déja faits pour la construction de pipe-lines et de
pétroliers. On prévoit qu’en 1951 la production pétrolière des Prairies pourra
satisfaire à la demande de toutes les provinces de l’Ouest ainsi qu’à environ
la moitié des besoins de l’Ontario. Lorsque les projets actuels de pipe-lines et
de construction de pétroliers auront été exécutés, en 1953, l’Ontario recevra
environ 27 millions de barils et les provinces des Prairies, tout près de 30 millions.
Pareille production équivaut à peu près à l’utilisation des réserves actuelles
accessibles.
La situation de Montréal et de la région métropolitaine est différente de
celle de l’Ontario. Montréal est, en effet, beaucoup plus éloigné des centres
d’approvisionnement de l’Ouest que ne l’est la région des Grands Lacs, en
Ontario. Le coût du transport et de l’acheminement du pétrole vers Montréal
serait considérablement plus élevé. Voilà qui explique pourquoi la région de
Montréal continuera à importer de l’étranger à des prix intéressants, surtout
si la canalisation du Saint-Laurent est faite plus tard. La canalisation du
Saint-Laurent permettrait d’abaisser considérablement les coûts du transport.
Même si la région de l’Est du Canada continue d’importer une bonne partie
de son pétrole des pays étrangers, ce fait n’exclut pas que l’Alberta puisse
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