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La poste au Canada
C’est sous l’administration de Jacques Raudot, Intendant de la Nouvelle-
France, que fut inauguré le premier service postal au Canada. Quelques
années plus tard, en 1734, le courrier du Roi suffisant à peine à transporter
le courrier officiel aussi bien que la correspondance privée, on construisit une
route entre Québec, Trois-Rivières et Montréal au long de laquelle on amé-
nagea des stations de relais pour les diligences.
Sitôt la cession du Canada à l’Angleterre, en 1763, le Service des postes
tombe sous l’autorité du Postmaster General de Londres. Mais en 1851, les
quatre provinces qui formaient alors le Canada (Ontario, Québec, Nouvelle-
Ecosse, Nouveau-Brunswick) reprennent l’administration du courrier, et,
pour la première fois, on voit apparaître les timbres-poste.
À cette époque, on ne comptait qu’une centaine de kilomètres de voies
lerrées, mais bientôt, se créèrent plusieurs compagnies de chemins de fer
comme la Grand Trunk Company, le Great Western Railway et la Northern
Company, et dès 1856 l’on ne mettait plus que quarante-neuf heures a parcourir
la distance qui sépare Québec de Windsor. En 1857, le total des voies ferrées
atteignait 1,400 milles.
L’on conçoit qu’avec un pareil développement le service postal canadien
connaît aussitôt une extension considérable.
I] restait cependant plusieurs territoires, ceux de l’ouest entre autres, non
desservis par les chemins de fer, et pour lesquels les moyens de communication
restèrent encore ceux du siècle précédent jusqu’à l’avènement de la Confédé-
ration. En 1882, le tronçon Winnipeg-Brandon s’ajoutait aux lignes du
Pacifique Canadien. L’année suivante celles-ci touchaient Calgary et, en
1886, le courrier pouvait enfin être acheminé de l’Atlantique au Pacifique par
chemins de fer.
La poste aérienne a été inaugurée le 4 octobre 1927. Aujourd’hui le service
aéro-postal canadien s’étend sur une distance de 3,900 milles, et une lettre
jetée à la poste à Saint-Jean, Terre-Neuve, sur l’Atlantique, est délivrée à
Victoria sur le Pacifique en un peu plus d’une journée.
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