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ä tirer méme des situations les plus petites, des sentimens
grands, émanés pour ainsi dire dus plus profonds
raisonne-ment. On a vu en nos jours des poémes qui ont frappé nos
yeux avec des tableaux magnifiques, et dont la reputation ä
5 passé vite comme 1’éclair. On les vois, on les loue, et ils
tombent en oubli. Cela d’ou vient il? Assurement, cest qu’il
leur manque la grande qualité qui doit les immortaliser; Cest
que le beau et le brillant n’y est point soutenu du sublime.
Ils ont sans doute quelque beauté; mais cette beauté lasse
10 enfin quand elle n’est que commune; cest ä dire, quand on
n’y decouvre aucun de ces traits hardis, qui la caractherisent,
qui frappent et qui éblouirent en nous présentant des graces
que nous n’avions pas ésperé d’y trouver. Cest précisement
cet air de nouveauté qui enchante, et qui s’attire en tout
is tems notre admiration car vous savés qu’on admire toujours
des choses auxquelles on ne s’attend pas. Cest peut-étre
une entreprise bien témeraire, que de vouloir établir devant
Vous Monsieur, des sentimens que j’ai pu concevoir sur ce
grand point: Moi qui né avec des talens si faibles, n’a ni le
20 don de bien imaginer, ni la force de m’élever par un
raison-nement vigoureux aux cercles des verités, dont si peu des
personnes peuvent voir la chaine, que par ses dernieres
jointures. Aussi je ne le ferois pas si ce n’étoit ä fin de
m’éclaircir chez Vous, sur un art que j’adore et dont je ne
<5 me voit que trop incapable. J’assujettis mes reflections ä
votre jugement. Souvenez Vous toujours Monsieur, qu’avec
mes Maitres, je ne cherche qu’ä m’instruir.
La definition du sublime que donne Msr. de la Motte
me parait assés juste, et c’est une chose étrange que Rollin
30 s’est donné tant de peine ä le combattre. Le Sublime, dit-il,
est une pensée nouvelle et hardie, bien exprimée. Rien n’est
plus convenable ä la nature du sublime et rien ne parait si
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