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de la poesie: L’Italie avoit eu son Trissino et méme son
Torquato, Les Portugais son Camoens 1’Epagne son Don Al.
d’Ercylla Y Cuniga, L Angleterre son Shakespear, son Milton
et son Pope, et on admirait en France, le Grand Corneille
1’inimitable Racine le Correcte Déspréaux, tandis que nos s
meilleurs poétes ne savoient guere autre chose qu’enrichir
nos livres de pseaumes. Nous ne saurons soutenir que la
poesie chez nous a été tolerable qu aprés le tems de 1’Illustre
Msr. Dalin, c’est a dire, depuis tout au plus un demi Siecle:
cela n’est pas grande chose. 10
Le seul moyen que je sache pour rendre en peu de
tems notre langue facile, variée et majestueuse, ce seroit de
bien étudier les autres. On parvient enfin parlä ä y faire
heureusement passer les mémes tours et souvent les mémes
expressions qu’on admire dans une langue étrangere. C’etoit 15
ainsi qui fit le grand Maitre Ciceron: II s’apprit le grec, il
étudioit Demosthene, et voilä qu’il fut Orateur. Cétoit
en-core de cette fagon que le Charmant Terence est devenu un
model si parfait en son genre. II fit, comme Vous savés,
passer dans ses comcedies, tous les saillies de la langue grec 20
qu’il trouvoit chés Menandre et chez quelques autres autheurs
comiques. Nous devions, ce me semble, en faire autant.
Je ne Vous cacherai point mon coeur, Mon chér Maitre.
Avec la grande veneration pour les anciens que m ont
in-spiré vos talens et votre exemple, je Vous dirai tout franche- 26
ment, que j’ai trouvé parmis les Mödernes des Autheurs qui
les égalent ä trés peu prés. J’exepte toutefois de cette
hypothese, les Grecs, dont ici ä la campagne je n’ai pu que
commencer ä connoitre la langue, et chéz les Romains le
seul Virgile qui est toujours inimitable. Pour les autres ils 30
ont eu en nos jours ses rivales et peutétre ses superieurs.
J’ose ne Vous en deplaire, mettre la Henriade de Msr Vol-
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