VÄrmMLands STÄDER OCH kÖPINGAaR 11 Karlstad en förening för spridande av nyttig folkläsning inom stiftet, år 1842 började Karlstads folkskoleseminarium sin verksamhet. Redan år 1775 hade ett antal älskare av vitterhet, naturalhistoria och lanthushållning sammanslutit sig till en förening under namn av Ekonomie och Vitterhetssamfundet i Carlstad. Samfundet var delat på två klasser: vitterhetsklassen, som skulle utarbeta avhandlingar i poesi, vältalighet, sedelära, historia, landets antikviteter, biografier över stiftets förtjänte män m. m., och den ekonomiska klassen, som skulle arbeta för upphjälpandet av lanthushållningen. Programmet var storslaget, men det synes hava blivit i blott ringa mån förverkligat. En del av detta samfunds verksamhet upptogs av den år 1857 bildade Värmlands naturhistoriska förening, som 1862 beslöt att utsträcka sin verksamhet även till samlande och bevarande av landskapets fornminnen och från den tiden kallades Värmlands naturhistoriska och fornminnesförening. Genom denna förenings trägna arbete hava de betydande samlingar hopbragts, som i våra dagar utgöra Värmlands museum. Föreningen har under de senare åren även utgivit en mycket uppmärksammad årsskrift. Den svåraste olycka, som någonsin övergått Karlstad, var den stora branden söndagen den 2 juli 1865. Medan en stor del av befolkningen var i kyrkan i anledning av nattvardsungdomens konfirmation, utbröt en eldsvåda, som snart fick en oerhörd utbredning. Frampå eftermiddagen var hela staden ett eldhav, och på kvällen var den så gott som fullständigt nedbrunnen. Av den egentliga staden återstodo endast skolhuset, biskopsgården, lasarettet, länsfängelset, hypoteksföreningens hus och några enskilda gårdar. Av 241 tomter voro 232 brunna. Med stor ansträngning hade man lyckats rädda Västra bron, som var av trä, och därigenom betryggat förbindelsen västerut. Under de första dagarna efter branden rådde en oerhörd förvirring, såsom naturligt var, då flera tusen personer blivit husvilla och voro i saknad av det nödvändiga. Emellertid återkom snart besinningen. Hjälp och understöd erhöllos från alla håll. Av stadsfullmäktige vidtogos alla för ögonblicket erforderliga åtgärder ävensom anstalter för stadens snara återuppbyggande. En ny