68 AXEL DaAhLlLMan till riksgränsen för att utröna »alla naturliga och andra hinder, hvilka till den nuvarande eller framdeles blifvande fartens förbättring kunna och böra undanröjas». Seffle kanalbolag bildades för ändamålet, och genom dess försorg och ett betydligt statsanslag sattes företaget i gång. Förutom att muddringsarbeten här och där erfordrades, hade den nya farleden egentligen blott en enda svåröverkomlig punkt, och detta var den strida strömmen vid Säffle. Här sprängdes nu en kanal jämsides med älven och gjordes en slussanläggning, »Olov Trätäljas sluss». Arbetets fullbordan försenades genom vidtagna ändringar och långa avbrott, men äntligen i maj 1837 kunde kanalen för första gången begagnas. Man kan förstå, att den livliga trafiken på Säffle kanal skulle i hög grad skapa rörelse i Säffle och därigenom medverka till samhällets utveckling. Kanalen, som år 1837 passerats av 557 fartyg, passerades år 1919 av 1,408 fartyg, ångbåtar, motorfartyg, segelfartyg och pråmar, dels på uppgång och dels på nedgång. Till de utmärkta kommunikationerna till sjöss kommo motsvarande till lands genom Bergslagsbanans tillkomst och särskilt sedan även delen Säffle—Kil öppnats för trafik år 1879, varigenom Säffle kom i direkt förbindelse med statsbanenätet. Säffle var alltså en plats, där förbindelserna till lands och sjöss korsade varandra, och där en bro sedan uråldrig tid fört landsvägen över älven. Redan tidigt hade man insett, att stället skulle vara lämpligt såsom handelsplats, och år 1858 sökte kanalbolaget utverka sig rättighet att hålla handelsbod på kanalområdet. Bebyggandet började nu taga fart, och i M. Höjers arbete »Konungariket Sverige», som utkom år 1875, heter det: »En för orten vigtig plats är Seffle lastageplats invid kanalen av samma namn med post-, telegraf- och blifvande järnvägsstation, läkare och apotek m. m.» Samhället hade nu nått den utveckling, att framställning kunde göras om dess upphöjande till köping, och genom Kungl. Maj:ts beslut den 25 nov. 1881 förordnades, att Säffle by skulle vid ingången av år 1882 inträda i utövning av köpingsrättigheter. Den mantalsskrivna befolkningen utgjorde då 328 personer, den kyrkoskrivna torde hava varit betydligt större.