Det kejserlige Palads og den russiske Kirke paa den ene Side, paa den anden Side de låve skanse-klædte Holme lige mod Syd, der bar Navn af Svea-borg, skænkede Byen den ofte vemodige Interesse, der er udbredt over Steder, hvor det ny og det gamle brydes med hinanden, hvor Fortidens Minder endnu dvæler, og hvor Fremtiden bliver til. Snart kom Zachris dog i Gang med Arbejdet og fik en bestemt Orden for sin Dag. Han stod op hver Morgen Klokken syv, og fra otte til ti havde han Timer hos Runeberg sammen med fem andre Kammerater. Dette blev Dagens bedste Tid, for Magisteren var en udmærket Lærer. Han fordrede ikke mere Udenadslæren end akkurat nødvendigt, men han lod sig ikke nøje, uden man forstod hvad man læste. Hans kraftige, geniale Personlighed øvede en overordentlig Indflydelse paa Eleverne, især paa Zachris, der havde en rent instinktmæssig Fornemmelse af hans Storhed. Vilde han ikke anstrenge sig for at gøre sit Bedste overfor en saadan Lærer? Hvem vilde vise sig som en Stymper overfor den, der selv var saadan en Mand? Zachris opdagede snart, at Runeberg interesserede sig for Historie, men dette Fag havde man i Uleåborg læst efter en Lærebog, der hed Regnérs „korte Begreb", en gammel, skikkelig Bog med nummererede Spørgsmaal og Svar, der gjorde Studiet af Verdens Begivenheder ligesaa tørt som en Katekismuslektie. Han havde ogsaa hidtil troet, at Historien ikke var andet end en Opremsning af Navne og Aarstal, men nu fik han Øjnene op, og 63