ROMANTIK I I de Dage, da Zachris læste med Hr. Blank i det sydlige Gavlværelse paa Kuddnäs, havde han for fuldt Alvor forelsket sig i sin jævnaldrende Kusine og Legekammerat, Mathilda Lithén. Og i aHe de Aar, han var i Uleåborg, havde han, efter sine Romanheltes Mønster, sendt hende smaa ømme Billetter, skrevet med Chifferskrift, som Søster Sophie maatte besørge til den elskede Genstand. Hver Gang han kom kørende hjem til Kuddnäs, foresvævede der ham onde Anelser om, at Mathilda havde svigtet ham og vendt sit Sind til en anden; thi Kvinders Vankelmodighed og Troløshed vidste han god Besked med fra sine Bøger, og hans Hjerte bankede af Angst, indtil han havde truffet hende, set hende ind i Øjnene og forvisset sig om, at hun ikke havde ladet sig bedaare hverken af en Ungersvend fra Nykarleby eller af en Ridder, der var kommet vandrende fra et fjernt, mystisk Land. I Sommeren 1832 skulde Mathilda rejse til en Pension i Stockholm, og da modtog han et helligt Løfte af hende om, at ingen Svensker, hvor bedaarende han end monne være, skulde komme til 78