holdt Musiken op, Fingrene faldt slappe ned paa Tangenterne. Han var blevet grebet af Uro og Tvivl. Havde Mathildas Troskab kunnet holde Stand, hvis hun i Stockholm havde truffet en rigtig indtagende Mand, hvis hun for Eksempel havde mødt en ung Prins ? Overflødig Ængstelse! Hvor skulde den lille Mathilda Lithén fra Nykarleby kunne gøre Bekendtskab med en ung, fortryllende Prins? Men var det virkelig saa umuligt? Der kunde vel hænde mærkeligere Ting end det. Han havde haft den Vane i disse Længslens Aar at digte smaa Eventyr, smaa Romaner, hvor Mathilda var Heltinden. En af dem steg frem for hans Erindring. Her i Finland boede der en Gang for længe siden en Bonde, der var rigere og mægtigere end Bønder er i vore Dage, Ejer af mange tusind Tønder Land. Paa den Tid gjorde den svenske Konge en Rejse gennem Landet, og da var han Gæst i den finske Bondekonges Hus og blev modtaget og beværtet paa en Maade, som han aldrig havde ventet sig i en finsk Bondegaard. Taknemlig over Gæstfriheden spurgte Kongen Bonden, om han havde et Ønske, som Kongen kunde opfylde, og da bad den gamle, om den smukkeste af hans Døtre maatte komme med til Kongens Gaard og blive opdraget mellem Dronningens Terner. Zachris smilede, som han sad der ved Klaveret. Han løftede Hænderne endnu engang for at spille: „O, maatte denne skønne Drøm", men 82