Hjemsøgelse. Han kaldte Landbefolkningen til Vaaben, kæmpede i Spidsen for en Friskare og søgte at befri Åbo. Dette skulde være hans Be-drift, den Heltedaad, hvormed han haabede at vinde den elskede. Men alt gik anderledes, end han havde ventet-Han blev snart taget af Russerne, og da han som Fange blev ført til det russiske Hovedkvarter^ ventede der ham en forfærdelig Opdagelse. Hans elskede havde virkelig fundet sin Helt. Den fjendtlige Befalingsmand, den ædle og tapre Jakob Keith, havde vundet hendes Hjerte, den stolte Eva Merthen opholdt sig i det russiske Hovedkvarter som hans Elskerinde. Eva sørgede for, at Isak slåp fri, men selv blev hun hos Keith i Åbo lige til Fredslutningen, og det var i denne Tid man gav hende Øgenavnet „Hertuginden af Finland". Men det maa ikke glemmes, at Zachris' Heltinde spillede den smukkeste Rolle overfor sine Landsmænd. Hun mildnede Krigens Ulykker, hindrede Uretfærdighed og bidrog væsentlig til, at denne Krig blev langt mindre ødelæggende for Landet end den nærmest foregaaende. Den Roman, Topelius havde skabt af dette gode Stof, vakte stor Beundring. Der var maaske det at udsætte, at han endnu ikke var nogen fuldendt Fortæller. Saaledes fandt mange, at Mødet mellem Isak og Eva kom for tidligt. Isak Alanus var den unge Zachris Topelius selv. De Ord, hvormed han bebrejdede Eva, at hun havde svigtet sit Land og skænket en Fjende sin Kærlighed, var 312