Då härtill kommer, att de själfva veterligen hvarken sett honom eller hört honom — i ty att de hafva ögon och se dock intet, öron och höra intet — så äro de mest böjda för det antagandet, att vakteln är ett slags fågel Fenix i miniatyr, som man nog kan rimma om men svårligen — jaga, skjuta och äta. Dixi! Naturvännen har emellertid ej så sällan både sett och hört. Under sina vårpromenader öfver ängar och fält ljuder ibland helt plötsligt för hans skolade öra ett egendomligt 'pickvervick' eller ock ett smeksamt 'by vi vi, brybryl'. Då vet han genast, hvad det är fråga om, och säger för sig själf: — Ah, vaktlar i nejden! Går han då på slag, är det icke särdeles svårt att få syn på den 'obefintlige' och studera både hans gestalt och hans dräkt. I fråga om storlek är vakteln föga imposant. Hans kropp, som till läggning, hållning och proportioner starkt påminner om rapphönan, mäter i längd blott 170 till 180 millimeter. Ofvantill är han spräcklig af svart, mörkbrunt, ljusbrunt och hvitt; underkroppen är framtill grågul, hvilken färg bakåt öfvergår i renare ljusgult. Längs hjässan och halsryggen löper ett smalt gråhvitt band, och från näbbroten hvälfver sig ett annat dylikt öfver hvar-dera ögat samt nedåt halsen. Strupen och tvenne band längs halsen äro rostbruna. De ovanligt stora ögonen ha ljust rödbrun iris; den korta, höga näbben är hornfärgad, och fötterna äro ljusbruna. Fjäderklädnaden är rik. Stjärten döljes fullständigt under de förlängda täckfjädrarna. Vi böra här säga, att vakteln tillhör familjen rapphönsfåglar och ordningen hönsfåglar, hvilket emellertid icke utesluter, att han i mångt och mycket skiljer sig från sina närmaste släktingar. Rapphönan stannar i sitt fädernesland året om, äfven med fara att svälta ihjäl under snörika vintrar. Vakteln är flyttfågel och beger sig söderut i september eller senast i oktober. Rapphönan lefver ett aktningsvärdt moraliskt familjelif, i hvilket hanen med öm omsorg vårdar sig om maka och barn. Vakteln åter följer engiftesprincipen endast i undantagsfall. Där så faller sig, spelar han ogeneradt