att man kunde med fog, såsom en 1600-talets författare gör, kalla handeln på Östersjön »grunden och själen, för hela den nederländska handeln i de öfriga delarne af verlden» <footnote>Wicquefort: Histoire des provinces unies depuis 1648 del. II sid. 359. Wicquefort skref på de Witts uppdrag på fransyska en historia öfver sin tid, hvilken ånyo och fullständigt utgifvits 1861—1874.</footnote>. Enär Generalstaternas inflytande på Sveriges yttre politik har varit af en så afgörande betydelse under Karl X Gustafs regering, kan det ej vara utan intresse att följa i dess närmare detaljer de underhandlingar, som fördes emellan de bägge makterna under ofvannämde konungs regering. Dessa underhandlingar gå visserligen ofta liksom vid sidan af de stora händelserna och rörde ibland skenbart obetydliga frågor, men bakom dessa stodo alltid viktiga intressen, och slutligen, då det gälde, visade sig Generalstaterna äga makt att lägga den afgörande vikten i vågskålen — och det svenska östersjöväldet förblef en politisk dröm. Det är en gammal sanning, som här knapt behöfver påpekas, att hvarje historisk tilldragelse får sin rätta belysning, då den betraktas i sitt historiska