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aux habitants du nord de l’Europe la primogéniture parmi
les autres races. Selon ces suppositions, appuyées sur des
recherches faites en Russie même, les Lapons et les Finnois
n’y seraient arrivés d’Asie qu’à une époque relativement
récente: ces parages, y compris la Finlande proprement dite
ainsi qu’une partie considérable de la péninsule Scandinave,
seraient restés auparavant couverts de glaciers, tandis qu’au
midi et à l’ouest de l’Europe des générations fort
nombreuses d’hommes s’étaient déjà succédé. 1
Toutefois, ce sont là des problèmes dont il n’est pas
permis d’anticiper la solution définilive, réservée à des
investigations prolongées. Mais, quelle qu’elle soit, et même en
supposant que la dernière hypothèse soit confirmée par des
preuves nouvelles, le séjour des races finnoises dans le nord
se perd dans l’antiquité, et elles ont dans ces régions pris
possession d’une nature encore vierge. Quand la première
histoire écrite offrit au monde grec des notices sur les
nations étrangères, il y a déjà lieu de chercher les Finnois
dans les contreés septentrionales, et des savants célèbres n’ont
pas hésité à reconnaître quelques rameaux de leur famille
sous certaines dénominations que donne Hérodote aux
peuplades du nord lointain, au delà des Scythes et des déserts
qui s’étendent au septentrion. Tels sont les Thussagètes,
"peuplade nombreuse et singulière, vivant de la chasse," qu’on
a rangée aux environs du Volga et de la Kama, ou bien
plus à l’ouest, aux sources du premier fleuve et du Don; tels
sont aussi leurs voisins à l’est, les lurques, chasseurs
habiles aussi; peut-être encore les Androphagues et les
Melan-chlaines, sur le territoire de qui il n’y a de même que des
conjectures, font-ils partie de ces races. 2
Mais les temps qui suivirent l’époque d Hérodote
n’augmentèrent pas les notions sur les peuplades finnoises, ni ne
les firent sortir davantage des brouillards qui les envelop-
1 Worsaae, Ruslands och det Skandinaviske Nordens Bebyggelse
och aeldste Kulturforhold. Kjöbenhavn, 1872.
s Hérodote IV, 22, 18, 20.
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