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tion qu’il apporte à l’origine des peuples. Grâce à cet
instinct assez rare, nous devons aux récits naïfs de Nestor un
aperçu passablement clair de la distribution des peuplades
finnoises dans la Russie actuelle.
Dans les tableaux placés à la tête de sa chronique1,
cet historien, complétant les notices de Jornandes, énumère
parmi les nations étrangères "de la souche de Japhet
habitant les pays du nord" et tributaires des Russes, outre les
Tschoudes sur la mer des Varègues, les Ves aux environs
de Bïeloséro, les Meria près des lacs de Rostow et de
Kle-scino, les Muroma au confluent de l’Oka et du Volga, les
Cze-remisa, les Mordva, les Perm, les Pecera, les lain, les Liv et
et les Kors; il mentionne à part les Tschoudes au delà du
Vo-lok (isthme ou foret) et les Ugra. Les régions boisées et
marécageuses qui, à partir du littoral oriental de la Baltique, des
lacs de Ladoga et d’Onega, ainsi que du cours supérieur du
Volga et de ses affluents, se prolongent jusqu’à la mer glaciale,
sont donc partagées à grands traits entre différentes peuplades
finnoises. Car outre les indications géographiques déjà données
dans le texte même il faut, par les Tschoudes des bords de la
mer, les Liv et les Kors, entendre les Esthons, les Lives et
les Coures, par les Tschoudes d’au delà du Volok les Finnois
(Caréliens) au sud de la mer Blanche, par les Perm,
probablement les habitants à l’est et au sud-est de la Dwina, par
les Pecera et les Ugra, les tribus aux bords du fleuve
Pet-schora et celles aux chaînes septentrionales des monts
Ou-rals; les Iam enfin sont les Hæmælæiset d’après la
prononciation russe, dont encore au onzième siècle une partie
considérable restait massée au nord-est des Esthons, entre les lacs
de Ladoga, d’Onega et de Bïeloséro.
Toutefois, malgré ces renseignements précieux, il reste
encore certains points obscurs, et le religieux de Kiew n’a pas
résolu toutes les questions. Nous ne parlons pas du
caractère véritable de ces Meria et ces Muroma, dont les noms ont
disparu depuis, mais qu’on n’a regardés que comme des grou-
1 Chap. I et VII.
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