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courager ces qualités morales qui se rencontrent chez les
peuples ayant plus de cohésion ou bien dans des sociétés
organisées, cela ne pouvait pas avoir lieu parmi des peuplades
auxquelles les conditions essentielles en manquaient. Entre
les êtres supérieurs, Wæinæmæinen presque seul appartenait
à une catégorie plus élevée; il s’adresse aux ames et par ses
chants d’une douceur touchante, accompagnés sur le kantele,
il soulageait tous les coeurs, ceux des hommes aussi bien
que ceux des dieux, les animaux et toute la création. De
concert avec ses compagnons déjà nommés il accomplit en
outre des hauts faits au profit de ses compatriotes, en
conquérant sur les habitants de Pohiola le mystérieux Sampo
dont les débris même devaient porter bonheur et lumière
"aux vastes campagnes de Suomi". Ces personnages
marquent donc ainsi les plus hautes conceptions où se soit élevé
l’esprit finnois et un degré de culture qui se rapproche un
peu de celle des peuples occidentaux. Nous avons déjà fait
sentir qu’il eu était de même du héros de Kalewipoëg; les
deux épopées, quoique renfermant bien des diversités et
mêlées de certains éléments d’une date plus récente, visibles
surtout dans le poëme esthon, offrent sous ce point de vue
des données très-importantes pour apprécier les derniers
résultats qu’aient atteints les vieux Finnois dans leurs
méditations sur l’univers et sur eux-mêmes.
Voilà la vie matérielle et morale des Finnois dans
l’antiquité reconstituée à grands traits. Malgré les lacunes que
la science devra encore combler, malgré les conjectures
auxquelles des analogies servent surtout d’appui, il en reste
assez, ce semble, pour qu’on comprenne sans trop de difficulté
la destinée historique réservée dans la suite à ces peuplades.
Pour garder à l’avenir une indépendance politique à l’égard
des nations germaniques et slaves elles manquaient de
cohésion et d’organisation sociale; les rudiments de liens
communs n’y suffisaient point. Sous le rapport de l’agriculture,
de l’industrie et des occupations pacifiques en général, ils
étaient, bien que sortis de l’état d’ignorance, également in-
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