92 måtte dessverre tro det. Og Brenners gikk aldri i kirke eller på Sebastians utmerkede foredrag — som enkeprostinnen med en viss bitterhet konstaterte var å kaste perler for svin i slik en liten avsides bygd som denne. Brenners holdt heller aldri selskap mer — og den tiden de gjorde det var det ikke for ofte, at de i prestegården fikk nogen innbydelse. Det var hun for sin del glad for nu. Det skulde iallfall ikke kunne sies, at hun og hennes hadde tatt del i all sviren og lettsindigheten der — sørgelig nok, mest for andres penger — eftersom det så ut til. Der hadde stått flere anonyme artikler i lokalbladene, ja til og med i en bergensavis, med krav om rettslig å gå A/S Svartfoss fabrikkers regnskaper efter i søm- mene. Det var iallfall ikke å komme forbi, for det stod jo der sort på hvitt. Hun hadde som sagt bedt dem under tvil — sterk tvil. Og så kommer de uten videre dragende med en venn — en villfremmed fyr, som ser ut til litt av hvert. Nu måtte hun arrangere om ved bordet, og der var det mere enn trangt nok før. Det var og blev alltid et problem hvem man skulde og ikke skulde be uten å såre nogen — og samtidig holde balanse mellem de utallige partier i bygden. Prostinnens mine var om mulig ennu strammere da hun hilste på Eva, som følte sig temmelig benauet over at hun ikke iallfall hadde tatt med sig et sjal, som hun kunde gjemme sig i når hun likesom måtte speile sig i prostinnens dystre og ærbare festdrakt. Efter å ha hilst på sognepresten blev Halvard stående mellem Eva og Christian og se sig desori- entert omkring på alle disse fremmede alvorlige men- nesker som satt og stod rundt om i værelset. De