115 lene fikk farver, og på de høieste kammer lå solen hissig rød allerede, glitrende i hvite snefonner. Christian maket frem bøssen og skjøt en fugl som satt og strakte hals. Han hørte flaksing og redd skrokking fra flyktende fugl, og så blev det stilt. Langt bortifra Bjørliåsen hørte han bare utydelig en orre som buldret. Han stod der og veide den døde fuglen i hånden med en sær følelse av anger. Den var så vakker med sine metallskimrende fjær, halens lyre og det hissigrøde øiebrynet. — Jeg forstår ikke at du orker å skyte på dem, hadde Eva sagt, enda hun respekterte hans mann- folkinstinkter slik — åja, ellers hadde hun jo ikke vært Eva. Men nu syntes han at han ikke skulde ha skutt, det kom for ham at han vilde ha gjort henne en glede da. Men — og han måtte smile — hun vilde nok bli glad for fuglen! Alt hvad han kunde skaffe sånn fra fjord og fjell kom vel med nu. Solen sved ham i øinene, og det strammet tørt og rart i dem. Han kjente sig stupende trett, et øieblikk tenkte han å stikke ned på en av fjellgårdene. Men nei, han vilde heller hjem. Han hadde bare ikke lyst til å gå samme stien tilbake, så han vilde prøve å komme sig ned på landeveien, som stakk op øverst i en fjellgrend. Det blev lengre, men makeligere allikevel. Og kanskje kunde han slumpe til å få skyss med en eller annen som skulde nedover til Svartfoss. Hjem forresten — gjennem trettheten dukket den op igjen hele den lammende kvelende håpløsheten når han tenkte på alt som lå og ventet ham der. Hjem — for satan! — Det var jo bankens, skattens og alle kreditorenes. Nei, han begynte å lange i vei — følte trettheten, som en stivhet i hele kroppen.