117 stupene bak gården. Lyden av øksehugg nådde ham, og nede ved stranden så han en mann stå og bryte på jord. Det var tidlig på dag, klokken var ikke mere enn fem. Han snublet sig nedover en steinet vei, som ikke var stort annet enn et uttørket bekkefar med rusk efter høi og vedlass, svart is og en brun fure med utvasket hestelort. Stenene var merket av slit — lyse striper efter meier, hestesko og spikslåtte støvler. Han fikk utsyn over en ny dal, gårder og dyrkede marker langt nede. Det hadde ikke vært så dumt, tenkte han med et visst galgenhumor — og hatt det som i gamle dager, når han hadde sin lave bekvemme bil stående her og vente. Han hoppet fra sten til sten, våt og sårbent. I en sving kvapp han heftig til idet han plutselig møtte en mann. Han vilde gå fort forbi med den rare angsifølelsen av alltid å være jaget. Men man- nen stoppet ham. — E da her du æ — jau frua trudde. Han så på Christian og sa fort da han så det forskrekkede ut- trykket hans: — Eg sku helse du lyt ha deg heimat — jau, da he vorten ei uløkke — — — Ulykke? Christian sa det bare efter mekanisk. — Jau, da brenn hos deg og — — — Brenner? — Christian stirret på ham — bren- ner? — Jau frua sa me laut finde deg. Ho he sent folk alle stan. Ho sa me laut finde deg, sa han om igjen. Christian hørte ikke efter mer, la på sprang ned- over veien. Bøssen og ryggsekken slengte han fra sig. Han hørte mannen rope noget efter sig om en