^ 3 „Dat is zoo makkelijk niet. 't Is niet makkelijk voor een man om een slechte vrouw te begrijpen." „Neen, Vader," zeg ik, „Brita was niet slecht, maar ze was trotsch." „Dat komt op 't zelfde neer," zegt Vader. Nu ik merk, dat Vader 't voor me wil opnemen, zeg ik: „Er zijn er een heeleboel, die vinden, dat ik had moeten zorgen, dat niemand iets anders gehoord had dan dat het kind dood geboren was." „Waarom zou zij haar straf niet hebben?" vraagt Vader. „Ze zeggen, dat als 't in jouw tijd gebeurd was, dan hadt je wel gezorgd, dat de meid, die haar vond, gezwegen had, zoodat er niets van uitgekomen was." „En hadt je dan moeten trouwen?" „Neen, dan had ik niet met haar moeten trouwen. Dan had ik haar na een paar weken naar haar ouders kunnen terugzenden en de geboden doen opheffen, omdat ze bij ons niet wennen kon." „Dat kan wel zijn, maar ze kunnen immers niet verlangen, dat jij, die zoo jong ben, al zoo wijs zult wezen als een oud man." „De heele gemeente vindt, dat ik slecht gehandeld heb tegenover Brita." „Zij heeft zeker nog erger gedaan : schande te brengen over eerlijke menschen !" „Ja, maar ik heb haar gedwongen mijn vrouw te worden."