99 Halfvor boog zich om den stumper daar voor hem cap te nemen. Ze moesten Eljas op den wagen naar huis brengen. Hij had zijn rug gebroken en zou nooit meer kunnen staan. Sinds dien dag lag hij altijd te bed, hij was machteloos en kon zich niet bewegen. Maar spreken kon hij, en hij vroeg aldoor om brandewijn. De dokter had Karin streng verboden hem drank te geven, want dan zou hij binnenkort sterven. Eljas zocht haar daartoe te dwingen door te schreeuwen en spektakel te maken, vooral des nachts. Hij stelde zich aan als een waanzinnige en stoorde aller rust. Dat waren Karins ergste jaren. De man maakte haar vaak 't leven zó6 zwaar, dat ze meende 't niet te kun- nen uithouden ; hij vulde het heele huis met booze, gif- tige woorden en vloeken, zoodat 't een hel werd. Karin verzocht den schoolmeester en zijn vrouw Ingmar bij zich te houden. Ze wilde niet, dat hij thuis zou komen, zelfs niet met Kerstmis. Alle knechts op Ingmarshoeve waren in de verte familie van Karin en waren levenslang op de hoeve geweest. Als dat niet zoo geweest was, dat ze met de Ingmarsens opgegroeid waren, zou niemand het in dien dienst hebben uitgehouden. Eijas liet ze maar zelden een nacht rustig slapen. En telkens vond hij wat nieuws uit om Karin meê te plagen, zoodat ze eindelijk genood- zaakt zou zijn aan zijn smeeken toe te geven. In deze ellende leefde Karin een winter, een zomer en nog een winter.