9 Nauwelijks waren deze woorden, uitgesproken of een sterke slag klonk uit de reusachtige klok van de kerk op het heilige graf. 't Was maar één enkele slag, maar die klonk fier en kloek als een tegenspraak. De eerste stem ging voort : „Was ik het niet, die de stad deed ontstaan in de woestijn, en haar bewaarde tot op dezen dag ? Was ik het niet, die de wereld met godsvrucht vervulde ? Was ik het niet, die den loop van den wereldstroom stuitte in zijn vaart en hem in een nieuwe richting stuurde ?" Mrs Gordon begon om zich heen te zien. De stem kwam uit 't Oosten, van die zijde der stad, waar eens de tempel van Salomo stond, en waar nu de moskee van Omar zich tegen den grauwgroenen nachthemel afteekende. Zou 't een van de gebedenroepers van de moskee op wijze die o deze wijze haar lof in den stillen nacht verkondigde ? "Hoor !" ging de stem van de oude tempelplaats voort : „ik denk aan deze plaats, nog vóór hier op den berg een stad gebouwd was. Ik herinner me haar als een zware, ontoegankelijke bergrug. In 't begin was het één samenhangende rots, maar door al het water, dat van af de schepping der wereld er over heen gestroomd is, was zij gebroken en versplinterd in een oneindig aantal afzonderlijke toppen. „Sommigen van die toppen hadden zacht glooiende zijden, anderen waren breede bergvlakken met steile wanden, weer anderen waren zoo smal en afgestompt,