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[ 172 ]
fenfations? Pour Céfar, c’était 1’ autorité fuDrê-
’ i.
me, pour Caton, la Liberté; à Sparte, c’était
la guerre, à Sybaris, les deiices de la table; à
Rome libre c’étaient les affaires publiques, à
Rome efclave les Speftacles; pour les Grecs
c’était la Mufique Dramatique, pour les
Germains la feule Mufique guerrière; pour les Goths
c’était la vafle Architefture, pour les Allemands
V Archifteture ornée; & fi l’on examine ce qui
plait dans un de ces objets pris féparement,
par exemple la guerre, on trouve que c’eft un
plaifir délicieux pour les Nations fauvages de
tuer leurs prifonniers, de manger leur chair, de
boire leur fang, au lieu que les peuples policés
n’ y penferaient même qu’ avec horreur.
J’en conclue, que 1’ éloge de Céfar n’ eût
pas plu à Caton, ni celui de Caton à Céfar;
qu’à Sparte on n’eût pas préfenté avec fuccès
l’image de la molleffe, ni à Sybaris celle de la
bravoure; que tandis que le Poê’te d’une nation
barbare peindra fous les couleurs de la
magnanimité une aCtion cruelle produite par la
vengeance, il n’efl: pas permis au Poê’te d’une nation
policée de préfenter cette même a&ion fans la
vouer à la déteüation publique; que pour
plaire à un peuple, il faut choifir dans le même
objet les détails précifement contraires à ceux
qu’il faut pour plaire à un autre; qu’ainli le
I3eau, dk par conféquent le Goût, qui n’en efi:
que la connaiffance, font des mots dépourvus
de lignification précife, toutes les fois qu’ on
ne les applique pas à un certain peuple: en un
mot, qu’ il n’exifie, quant aux objets, ni un feul
Beau, ni un Goût univerfel. Que
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