37 stor skada, min gode chevalier, att låta dig inträda i Malteserorden, alldenstund du har så stora anlag att bliva en tålmodig och efterlåten äkta man. Han fortsatte att gyckla i samma anda på mångahanda vis över vad han benämnde min dumhet och lättrogenhet. Då jag framhärdade i tystnad, sade han till slut, att Manon, i anseende till den tid som förflutit sedan min avresa från Amiens, älskat mig vid pass tolv dagar. — Ty, tillade han, jag vet att du lämnade Amiens den 28 i förra månaden; vi skriva nu den 29 hujus; det är elva dagar sedan monsieur de B. skrev mig till; jag förmodar, att han tarvat åtta för att knyta full bekantskap med din älskarinna. Om man nu drager elva pius åtta från de trettioen dagar, som ligga mellan den 28 i den ena månaden och den 29 i den andra, återstå tolv, något mera eller något mindre. Varpå skrattsalvorna ånyo vidtogo. Jag lyssnade till allt detta med en hjärtebekläm-ning, som jag fruktade att icke mäkta behärska ända till slutet av denna bedrövliga komedi. — Du må således få veta, återtog min fader, efter du är okunnig därom, att monsieur de B. vunnit din prinsessas hjärta, ty han vill endast hålla mig för narr, då han föregiver, att det var av oegennyttigt nit i min tjänst han ville låta bortföra dig. Det skulle sannerligen vara av en man sådan som honom, av vilken jag dessutom icke är känd, man kunde vänta sig ett så ädelt sinnelag! Han har fått veta av henne, att du är min son, och för att skaffa dig ur vägen underrättade han mig skriftligen om din vistelseort och ditt liderliga leverne, i det han lät mig förstå, att det krävdes tjänliga medel för att försäkra sig om dig. Han erbjöd sig yttermera att bereda mig tillfälle att taga dig vid kragen, och genom hans och din älskarinnas egen anordning fann din broder lägenhet att överrumpla dig. Lyckönska dig nu till varaktigheten av din triumf!