»Min förra kokerska skall just etablera sig. Det blir alldeles förträffligt. Att hon lagar utmärkt mat vet jag bäst, som lärt henne en hel del. En % riktigt hygglig människa för resten. Jag skall tala vid henne i morgon dag--jaså, det är julafton.» »Men jag vill inte!» »Vi kan ju talas vid en annan gång, när fröken tänkt bättre på saken. Hvar skall fröken jula?» »Hemma hos mig.» Det låg en blandning af trots och glädje i stämman. »Kom till oss!» Samma ord hade Inga hört ur Sixtens mun. Men då hade de träffat hennes hjärta som åter-klangen af allt det veka, ömma, som ännu gömde sig inom henne och nu väckte de endast harm. »Herr Grape nämnde något liknande,» svarade hon kyligt, »och jag var feg nog att inte genast säga ifrån att jag helst firar julen i stillhet för mig själf. På samma gång jag tackar för vänligheten, ber jag därför fru Grape vara god framföra min ursäkt till sin man.» »Nåja! Hvar och en gör som han vill. Jag brukar inte få nej när jag bjuder, men lilla fröken har väl andra att vara med?» Inga letade efter sina handskar och gaf intet svar. »Helgdagarna äro ju alltid litet långa och Sixten