80 bolsjeviktrupperna fortsatte sin segerrika framryckning österut. Alla engelska, franska och italienska trupper lämnade då landet och Koltschaks regering i sticket. Även den »ärorika» tjeckiska armén räddade sig genom flykten. Tillsammans med trupperna lämnade de neutrala staternas ombud landet. Alla svenska Röda korsets delegerade återkallades av sin regering och lämnade Sibirien. Blott en kvinna ville ej svika de plikter, som hon av fri vilja påtagit sig och återvända hem, det var Elsa Brändström. Trots inbördeskriget, trots de rödas och vitas blodiga terror och trots epidemierna fortsatte hon ensam sitt barmhärtighetsverk: vården av de hundratusenden övergivna krigsfångar, för vilka hon i sanning blev »Sibiriens ängel». Posttjänsteinannen Karl Reichpietsch : Den, som sett syster Elsa i hennes kärleksfulla och uppoffrande arbete på fläcktyfuslasarettet i Krasnojarsk, har fått något att tänka på för hela livet. I januari 1917 utbröt i fånglägret en fruktansvärd fläcktyfusepidemi. Nu gällde det att söka rädda så många som möjligt från att falla offer för farsoten. Med stor energi ägnade sig Elsa Brändström åt vården av de sjuka. Genom i lägret anslagna upprop uppmanade hon alla, som förut haft fläcktyfus och alltså voro oemottagliga för smitta, att anmäla sig för att hjälpa till med vården av de sjuka. Dessutom begärdes bidrag till inköp av läkemedel. Jag anmälde mig som sjukvårdare hos syster Elsa. Hon frågade mig genast, om jag haft fläcktyfus. Då jag måste besvara denna fråga nekande, ville hon till en början inte taga mig i anspråk. Sedan den ungerske läkaren gjort mig uppmärksam på smittofaran, blev jag dock