uppträder ibland, dock mera sällan under sommaren. Jordmånen är utomordentligt fruktbar. De stora skogarna, som fordom beskuggade ön (hvaraf den erhållit sitt namn; port. madeira betyder trä), ha försvunnit; men icke få trakter äro nu åter bevuxna med skogar af barrträd, ek, kastanje, lager m. fl., hvaribland äfven några inhemska träd, t. ex. det bekanta drakblodsträdet. På den norra sidan af ön växa de flesta slag af europeiska frukter samt mot s. de mest olika arter af tropiska trädslag och buskväxter, såsom dadelpalmen, bananen, orangen o. a. I dessa nejder blomma de vackraste växterna, t. ex. kamelian, heliotropen, fuchsian, oleandern m. fl. Jordbruket försvåras såväl af den bergiga och ojämna marken som af brist på vatten under den torra årstiden. Denna brist afhjälpes dock i någon mån genom konstgjord vattning medelst ledningar från bergen (de s. k. levadas). De olika sädesslagen (korn, hvete och majs) ge icke tillräcklig afkastning för öns behof. Sockerröret är icke på långt när så vinstgifvande som fordom, då råsocker utgjorde öns viktigaste exportartikel. Däremot odlas med framgång vin (se Madeiravin) samt tobak, kaffe, te och förträffliga sydfrukter. Boskapsskötseln omfattar hufvudsakligen får- och svinafvel, därjämte oxar, kor och getter. På ön finnas inga rofdjur. Af fåglar häckar därstädes endast ett ringa antal arter, såsom tornfalken, koltrasten, sädesärlan m. fl. och, bland icke europeiska fåglar, kanariefågeln, som förekommer allmänt i vildt tillstånd. Af reptilier finnes blott en mindre ödleart, Lacerta Dugesii, och af sötvattensfisk ålen. -- Större delen af befolkningen, som 1900 uppgick till 148,263 pers., bor på södra kusten, medan det inre är folktomt; den är nästan uteslutande af romersk-katolsk trosbekännelse och af portugisisk härkomst samt talar ett språk, som högst obetydligt skiljer sig från moderspråket. Männen äro i allmänhet stora, kraftiga och välväxta; kvinnorna äro endast undantagsvis vackra. Folket är ärligt och nyktert, men okunnigt och fattigt, emedan ön tillhör ett fåtal stora jordegare och det öfriga folket är endast förpaktare mot en fjärdedel till hälften af afkastningen. Emigrationen är stark, mest till Brittiska Guyana, Syd-Afrika, Brasilien och Hawaii. Industrien består förnämligast af bomullsväfnader, broderier, blommor, korgsaker, träsnideriarbeten samt tillverkning af socker, rom, tobak och cigarrer. -- Alla städer, bland hvilka må nämnas Calheta, Moniz, Machico, Santa Cruz, äro belägna vid kusten.

Fig. 2. Madeiras hufvudstad, Funchal.

I s. ligger hufvudstaden, Funchal (se d. o. och fig. 2), som står i telegrafisk förbindelse med Lissabon och Brasilien. Sedan mer än hundra år tillbaka har denna stad varit känd som en välgörande tillflyktsort för bröstlidande, betingad af M:s underbart milda och jämna klimat. Sedan besöken vid Davos ökats, ha de i allmänhet minskats vid Funchal. Patienter, som lida af strupkatarrer samt af mera eretisk konstitution med kongestiva symtom och tendens till inflammation, befinna sig väl på M., hvaremot patienter med mera torpid karaktär och atoni ha mera nytta af Davos. Enligt Mittermaiers och Goldschmidts undersökningar angifvas omkr. 33,2 proc. som botade. Bäst lyckas kuren för de patienter, som kunna uppehålla sig några år på ön. Man bör ej resa till M. i slutet af sept. eller början af okt, emedan öfverresan då i regel brukar vara mycket stormig. På hotellen ställa sig pensionsprisen till omkr. 10 kr. per dag. Antalet sjuka, som nu årligen vistas där, beräknas till 6 à 7 hundra personer. För obemedlade finnes en särskild vårdanstalt, Hospicio da Princesa Dona Maria Amelia, grundad af änkekejsarinnan Amalia af Brasilien och sedermera efter hennes död definitivt ordnad af stiftarinnans syster, änkedrottning Josefina af Sverige och Norge. -- Ön har egentligen blott en ankarsättning för större fartyg, nämligen Funchals redd. Skillnaden emellan det höga och låga vattenståndet vid springtid är 2 m. -- I administrativt hänseende bildar M. jämte Porto Santo och närliggande öar ett förvaltningsdistrikt af det europeiska Portugal och sänder ombud till cortes