1263 Matsys 1264 till en smed och skall enligt traditionen i sin ungdom själf ha utöfvat smedsyrket; ett resultat af hans arbete skulle vara den sengotiska brunn af smidesjärn, som står utanför Antwerpens katedral. 1491 blef M. frimästare i Antwerpens Lukasgille, och kort därefter gifte han sig med Alyt van Tuylt, som skänkte honom 3 (enligt annan uppgift 6) barn. Hustrun dog kort efter 1500 (enligt Wurzbach 1507), och det var som änkling M. utförde sina mest berömda arbeten, de stora altarverken i Louvain och Antwerpen. 1510 (möjligen 1509) gifte han sig för andra gången, med Catha- rina Heyens, som öfverlefde honom och blef mor till 7 söner. 1519 köpte han vid Schutter-hofstraat ett hus, som han kallade S:t Quinten och dekorerade i renässansstil med "putti" etc. och öfver hvars port han placerade en staty af sin, skyddspatron. Ett rum var särskildt fint smyckadt och försedt med kejsar Karl Y:s ordspråk ""Plus Oultre". M. är en af alla tiders mest betydande målare. Efter att länge ha gällt som upphofsman till den nyare tidens genremåleri, genom sina växlarbilder (se nedan), har hans verksamhet enligt de senare årens konsthistoriska forskning visat sig omfatta såväl religiöst måleri (altarverk, Kristus- och madonnabilder) som porträttmålning, karikatyrer och kartonger till väfda tapeter. Äfven ett par medaljer finnes af hans hand, medan originalteckningar äro märkvärdigt sällsynta i förhållande till antalet bevarade målningar. M. utgick som konstnär ur Louvainskolan och rönte under sin ungdom stark påverkan af Dirk Bouts och Rogier van der Weyden, särskildt af den senares stora korsfästelse- Kristi grafläggning, imAtbild på Antwerpenaltaret, målning af Q. Matsys.