6 schijn en spoedig groote kielen. Achter hen aan een heele rij en heel in de verte weer groote, die nog meer deden vermoeden. Maar over allen hingen in een luchtspiegeling schitterende zeilen en frissche vlaggen : een geestenvaartuig voer daar boven, grooter dan een van de schepen in de vloot beneden. Zou dat hun beschermgeest zijn ? Wie kwam daar aan? Wat was het voor een vloot? Allen, die gewed hadden, verloren ! De vloot was noch de engelsche, noch de duitsche. Zij kwam van een der kleinste volken uit de oude wereld, van wiens voorouders Europa's oudste aristocratie afstamt en waarvan 't wonderschoon vaderland een permanente wereldtentoonstelling werd voor reislustige menschen. Het was de noorsche vloot, die binnenliep en dat met sterke vaart. Iets vasts en geslotens lag er over elk schip alsof ieder zijn eigen boodschap te brengen had. Geen pleiziervaartuig was er in de geheele vloot. Geen, dat ook maar even uit de koers liep. Op een enkele uitzondering na, ook geen sierlijkheid in den vorm en zeilvoering van de kiel, maar een rustige vertrouwbaarheid. Iedere schuit maakt