17 land tot overwinning leidde, omdat de Protes- tanten eerst in Frankrijk hadden overwonnen. Dat Mirabeau ouder was dan Cromwell en dat de rechten van den mensch eerst in Versailles en later in Philadelphia geproclameerd werden. Dat Shakespeare aan Corneille te danken heeft wat hij schiep, en Goethe aan Victor Hugo en dat in onze dagen Henrik Ibsen geboren is uit het fransche drama, dat nu volgens zijn model nagemaakt wordt. Wat het eerst aller blikken in Europa en Amerika op de noorsche letterkunde richtte, was haar reinheid, haar poëzie, dan haar rijkdom van ideeën en daarbij een machtige vorm, die over- weldigde. Niets bewijst meer, dat een volk zich tot een scheppingswerk voorbereidt, dat het iets oorspron- kelijks geven zal, dan dat het zijn taal vervormt : de oude is dus niet ruim genoeg meer. Zoo ging het in Noorwegen omstreeks 1860 en van dien tijd reken ik de moderne noorsche lite- ratuur. De tot nu toe gebruikte gemeenschappe- lijke taal (de deensch-noorsche) werd doorgebroken en gebogen als een oude rivierbedding onder een nieuwen stroom. Zij kreeg in de zinvorming een 2