106 Kristoffer Nyrop: CHAPITRE DEUXIÈME. ASSIMILATION HARMONIQUE. 6. A côté des assimilations ordinaires (septem > sette etc.), il y en a d'autres qui se produisent entre deux sons non juxtaposés, et qui sont dues à une tendance à l'harmonie: l'oreille aime à entendre répéter deux fois les mêmes sons, et les organes reprennent avec grande facilité la position qu'ils viennent de quitter. Cette tendance à l'harmonie peut ou changer l'articulation d'un phonème quelconque (cercher > chercher), ou faire disparaître des sons existants (c/incaille > quincaille), ou en ajouter de nouveaux (enfant > fanfan). L'assimilation harmonique, qu'on pourrait aussi appeler «dittologie», joue un grand rôle dans le langage hypocoristique. Examinons maintenant les différents cas. 1) CHANGEMENT HARMONIQUE d'un phonème. Ce phénomène s'observe assez souvent, et pour les voyelles et pour les consonnes. a) Une dittologie de voyelles a lieu dans les mots suivants: cucumerem > vfr. cocombre (encore admis par Buffet, 1688) > concombre, peponem > vfr. “popon (cf. ital. pepone) > pompon, totum >> foton > tonton (voir Littré), zingiberem > vfr. gingibre > gingembre, vfr. bobance (encore dans Oudin, 1642) > bombance, tapon (dérivé de taper) > tampon, esp. paragon > parangon. Le phénomène paraît plus rare avec les voyelles orales: bilanceam > balancea > balance; silvaticum > salvatico > salvage, sauvage. Rappelons aussi des formes comme manatce (Eulalie) pour menace et Jujube de ziziphum. Remarque. M. Jean Passy a fait dans les «Phonetische Studien» (III, 353) l'observation suivante: «En français, l'harmonie vocalique n'est pas une loi, mais plutôt une tendance individuelle. Elle est assez marquée dans ma prononciation: je dis so/onel et non solennel (solanel), eureupéen et non européen, Jj'aitais et non j'étais» etc.