174 Chr. Blinkenberg: IV. Symboles religieux. Beaucoup de pierres à inscription portent des marques singulières qui méritent plus d'attention que l’on ne leur a accordé jusqu'ici. M.. Cavvadias en fait mention quelquefois dans la première publication des matériaux (φημερ. doy. 1883 suiv.), mais d'une manière tout à fait superficielle; il les appelle «cercles» et semble 165 regarder comme de simples ornements. Dans le nouvel ouvrage M. Cavvadias a émis l'opinion que ces marques doivent être des symboles religieux, mais là aussi (F. p. 112) on les trouve mentionnées d'une manière peu satisfaisante et avec bien des fautes. Pour cette raison, je donne ici, d'après mes notes et en partie d'après des empreintes, quelques modestes esquisses montrant la forme des symboles les plus intéressants’. Ces symboles se composent d'un signe entouré d'un cercle, dessiné le plus souvent avec peu de soin. Ils ne se trouvent que sur des pierres portant des inscriptions votives proprement dites et ont rapport aux dieux à qui s'adressent les dédicaces. En parcourant les monuments on observe facilement que les symboles datent d'une époque beaucoup postérieure aux inscriptions. Sans compter la qualité du dessin qui atteste l’origine tardive et contemporaine de ces marques, on aperçoit que les symboles ont égard aussi aux dédicaces nouvelles qui à une époque basse (3.—4. siècle ap. J.-C.) ont été ajoutées quelquefois aux inscriptions originales (ef. F. 93. 96. ΤῈ X 270 vm. 278 xx). D'autre part, jenai observé que deux inscriptions très-jeunes (F. 128 et un fragment non publié), dans lesquelles en taillant les lettres on a tenu compte du symbole. Ces observations prouvent parfaitement que les marques symboliques sont postérieures à la foule des inscriptions votives. — A côté du symbole on voit le plus souvent un numéro, écrit de la manière usuelle en caractères grecs surmontés d'une ligne transversale. La forme des lettres témoigne dañe époque basse et fait attribuer avec probabilité les signes numériques au même temps que les symboles. Voici done comment s'expliquent les faits allégués. A une époque basse vers la fin du paganisme, probablement au 4. siècle ' Dans la littérature traitant les inscriptions d'Épidaure connues avant les nouvelles fouilles je n'ai trouvé qu'une observation relative aux symboles, celle de M. Welcker à propos de CIG 1179 «Hammer und Zange» (Rhein. Museum 1859, 519).