JAPAN Toyohħiko Kagawa. tolska mission betydande resultat. Man räknar med åtminstone 750.000 katolska kristna. Men när från slutet av 1500-talet det politiska läget undergick en väsentlig förändring genom uppkomsten av en stark centralregering under kraftiga ledare, kom en reaktion mot den främlingsinvasion, som syntes vara ett väsentligt hinder för åstadkommande av nationell enhet. En våldsam förföljelse med en fruktansvärd massaker på många tusen kristna beseglade kristendomens undergang i landet (1638). J. stängdes nu för all västerländsk samfärdsel, och först under amerikansk påtryckning öppnades det ånyo 1853. Den evangeliska missionen ryckte in 1859 med Guido Verbeck som pionjären. Den fick sin verkliga grundläggning under perioden 1873—83, och under åren närmast därefter såg det ut som om hela nationen med kejsaren i spetsen skulle övergå till kristendomen, detta på grund av en allmänt utbredd föreställning, att kristendomen var oskiljaktigt förbunden med den västerländska kulturen och att därför ett anammande av denna måste förutsätta en religionsförändring. Någon massövergång blev det emel- 119 lertid icke, då japanerna snart gjorde den upptäckten, att man kunde bli »civiliserad» utan att bli kristen. Det kristna arbetet fortgick sedan utan större motstånd till i början på 1900-talet, då den i samband med J:s växande politiska aspirationer intensifierade nationalismen skapade rätt stora svårigheter. Dessa kulminerade under krigsåren 1937—45, då man krävde en »andlig generalmobilisering», i vilken även kyrkorna drogos in. Allt måste bli »japanskt», och missionärerna misstänktes för spioneri i främmande makters tjänst. Under statligt tryck tillkom 1940 Nippon Kirisuto Kyodan (Japans kristna kyrka), vilken samlade majoriteten av de evangeliska samfunden, och som skulle bli den verkliga nationalkyrkan. Efter J:s nederlag 1945 och under den följande amerikanska ockupationen blev J. i mångas ögon de stora missionsmöjligheternas land. Det talades om ett andligt vacuum, som kristendomen skulle kunna fylla, och de amerikanska myndigheterna uppmuntrade till mission. En större skara missionärer än någonsin förr strömmade också till J., allra mest sedan Kina stängts för kristen mission. Bl.a. arbeta nu 8 missionssällskap från Sverige, 4 från Norge och 1 från Finland där. Eftersom en stor del av de nya krafterna, i sht från Amerika, voro s. k. frilansmissionärer utan bestämda samfundsanknytningar, medförde detta svåra påfrestningar på det ekumeniska samarbetet. I och med att religionsfrihet återställdes, lämnade också några grupper den enhetskyrka de halvt tvingats in i. Den mindre del av anglikanerna som anslutit sig, återgick till sin kyrka. Lutheraner, en del baptister och presbyterianer utträdde också. Ännu (1952) omfattar emellertid Kyodan 63 % av protestanterna. Det statistiska resultatet av den ökade missionsinsatsen tycks inte vara särdeles stort. Mindre än en halv procent av befolkningen är kristen. Totalsiffran var (1953) 470.837, varav 237.380 protestanter, 218.457 romerska katoliker samt 15.000 grekiskortodoxa. De kristna församlingarna, som i allmänhet äro små och fattiga, äro kon- 120