24 . LÄSEBOKEN nya läseboken, där det står, att det var»det året en människa, som gick och tänkte på att skriva en bok om Sverige», och att denna människan sade till sig själv: »Det här duger du inte till. Sätt dig ner och dikta sagor och berättelser, som du brukar, och låt en annan skriva denna boken, som måste vara lärorik och allvarlig och där det inte får finnas ett osant ord!» Selma Lagerlöf gjorde emellertid ett uttryckligt förbehåll, nämligen att hon ville vara ensam om arbetet. Inget kommittéarbete finge det vara. Så småningom klarnade planen för henne, nämligen att hon ville ensam skriva om Sveriges natur och Sveriges djur en bok, som alltså skulle på sätt och vis motsvara den geografiska och naturhistoriska avdelningen i den gamla läseboken. »Först böra barnen,» menade Selma Lagerlöf, »lära sig känna och älska det land, som de bebo; sedan skola de få veta de öden, som det har gått igenom.» Efter denna bok — så blev planen för det nya läseboksarbetet från början fastställd — skulle alltså följa en eller två delar historia, skrivna också de av en enda författare särskilt för våra barndomsskolor, fastän av en annan person än Selma Lagerlöf. Vidare skulle det bli en del med verser och så en del, som skildrade kulturutveckling, uppfinningar och dylikt." Det gällde alltså att sätta böcker i stället för läseböcker, en tanke, som visserligen inte var ny — den hade uttalats av andra, långt innan Selma Lagerlöf skrev sin bok —, men som ändå ännu i dag av mången anses som en vådlig nyhet. Fridtjuv Berg blev vunnen för planen, och det beslöts, att han jämte Alfred Dalin skulle stå som utgivare av läseboksserien. Åt professor Adolf Noreen anförtroddes den slutliga granskningen av språkformerna. "Till julen 1906 var första delen av Nils Holgerssons underbara resa färdig, fortsättningen kom till följande jul. För andra delen hade då doktor Gustav Kolthoff åtagit sig att granska de biologiska uppgifterna. Och med denna originella läsebok var en bräsch skjuten i den mur av föråldrade åsikter om vad som var allena nödigt och nyttigt för »folkets» barn att läsa. Det + Denna sista del uti serien har till dato ej blivit skriven.