358 ROM tiderna, äkta och falska juveler och till och med en del kläder. Först i allra yttersta nöd ville han vända sig till de “Uppriktiga bröderna“ och inviga dem i den “egyptiska ritualen“. Den forne storkoptan, som ensamt i Varschau inhöstat 8,000 dukater, som för någon tid fritt förfogat över kardinal Rohans i Strassburg kassa, strök nu omkring i Rom i luggsliten kappa och grubblade över, hur han skulle kunna förtjäna några styver. Efter mycket besvär fann han till sist två lärjungar, som ville bli invigda i den egyptiska ritualen. Men då Cagliostro begärde femtio taler var av dem såsom inträdesavgift i logen, försvunno kandidaterna : skämtet var dem för dyrt. Slutligen, efter en lång kamp med nöden, lyckades han finna adepter, som lånade honom pengar, och trotsande faran öppnade han en egyptisk loge i närheten av villa Malta vid Porta Pinciana. Historierna om hans mystiska förflutna väckte snart sådan nyfikenhet inom de högre samhällsklasserna i Rom och framför allt bland kvinnorna, att redan första sammanträdet i logen hade lockat en talrik, utvald publik. Cagliostro var i själva verket en egendomlig och fängslande gestalt. Han hette egentligen Josef Balsamo och var född den 8 juni 1743. i Palermo. Hans far var av en hederlig judisk släkt. Sin första uppfostran fick den lille Balsamo hos Barmhärtighetsbröderna i Cartagirone, men rymde ur skolan och började tidigt sitt äventyrarliv. På grund av åtskilliga bedrägerier måste han fly till Messina, där han lärde känna greken Altotas, och i dennes sällskap gjorde han en resa i Österlandet och Egypten och lärde sig allehanda magiska charlatanerier. Sedan hamnade han på Malta och lyckades komma i gunst hos stormästaren Pinto, som var intresserad av magi och de s. k. hermetiska vetenskaperna. Pinto blev honom en god hjälp på hans blivande bana, ty han rekommenderade honom hos framstående personer i Italien och beredde honom tillträde t. o. m. till de vatikanska kretsarna. I Rom gifte sig Balsamo 1770 med en vacker flicka av folket, Lorenza Feliziani, men så förfalskade han växlar och måste på den grund fly från påvestaden. En tid irrade han omkring i södra Frankrike och Spanien, 1777 hamnade han i London. Sina ungdomsår insvepte Cagliostro med flit i dunkel för att framstå som en mystisk personlighet. Men från och med ankomsten till England spelade han “mästarens“ roll, var underkastad den europeiska allmänhetens kontroll och kunde inte längre gömma sig bakom ett magiskt töcken.