68 Sergel. V. Medens Livet i Sverig kun bød Sergel ringe Lejlighed til at arbejde videre i sin oprindelige Retning, udviklede til Gjengjæld en anden Side af hans Produktion sig til større Frodighed, nemlig Portrættet. Han har efterladt sig en interessant Række Portrætbyster og en paafaldende stor Mængde modellerede Profiler i Medaljon; da der blandt dem findes Billeder af mange udmærkede Personligheder, ejer Sverigs Historie og Kunsthistorie i dem virkelig en sjelden Skat!). Portrætkunsten er i vore Dage paa ny kommen til Ære og Værdighed: Erfaringer fra Museer og Gallerier lære, at denne beskedne Art af Kunst saa tit byder virkelig kunstnerisk Erstatning for de Savn, som de mere højtflyvende Bestræbelser kunne efterlade; man har lært at anerkjende, at Portrættet undertiden har holdt Kunsten frisk i dens Rod, naar dens idealistiske Krone var paa Vej til at visne. Men den fremherskende idealistiske Betragtning af Kunsten fra Slutningen af det forrige Aarhundrede kunde umulig vurdere Portrættet saa højt. For nogle Kunstnere repræsenterede det ikke stort mere end en højst nødvendig Indtægtskilde til bedste for deres Maver, medens deres Fantasi svævede i Idealets syvende Himmel. Sergel var vistnok for sund til at se Sagen paa denne Maade; men han, der fremfor de fleste havde opfattet sin Kunst som en hel og sammenhængende Opgave, der havde sit endelige Maal i idealistisk Retning, kunde næppe regne Portrættet, der mere frembyder en Mængde enkelte Opgaver, for egenlig at henhøre under det, som han betragtede som Kunstens højeste Ære. Vi have i hans Portrætter, med Undtagelse af enkelte, især af de senere, mindre Vidnesbyrd om hans Kunstner-Vilje end om hans store Kunstner-Evne. : De udgjøre da ogsaa i det hele den Hovedgren af hans Produktion, i hvilken han mindst er Fremskridtsmand. Han stod 3) Dr. G. Göthe, Amanuensis ved Nationalmuseet, har leveret en Fortegnelse over hele denne Gruppe af Sergels Produktion. Kunstakademiet i Kjøbenhavn ejer to mesterlige Medaljoner af Sergel. forestillende vore bekjendte Malere Abildgaard og Juel, af hvilke den første som bekjendt var Sergels meget gode Ven. De ere formodentlig modellerede under Sergels Ophold i Kjøbenhavn 1797.