Gud. Men saknas detta sista, då saknas det väsentliga, och dess förutom hjälper allt det övriga ingenting, när det är fråga om att gå in i Guds rike. 271. Sådana människor, som i det yttre leva kristligt men sakna födelsen av Gud, äro lika träd, vilka stå vid landsvägen så nära gärdesgården, att de sträcka sina grenar in över honom, men stå dock med roten och stammen utanför. På avstånd ser det ut, som stode även de innanför, men vid närmare undersökning befinnes det icke vara så. Eller de äro lika vaxbilder, vilka genom ett visst maskineri röra sig så, att man långa stunder kan tro, att de äro levande människor. Jag har själv sett sådana bilder, och de hava varit till utseendet så naturliga, att jag disputerat med mitt sällskap om, huruvida de varit levande människor eller bilder. Må var och en se till, att han icke blir bedragen! Du som sjunger, läser, beder och deltager i allehanda gudaktighetsövningar, är du ock född på nytt? Hör du ock till säden? Icke alla de, som låta omskära sig, äro Abrahams säd, säger Paulus. Och på samma sätt kunna vi säga: Icke alla de, som göra kristliga gudaktighetsövningar, äro Kristi säd. 272. Det var en gång en ung och rik man, som hade hört en gripande predikan om nya födelsens nödvändighet. Själv blev han ock genom densamma bekymrad om sin egen ställning. För att få tala med predikanten inbjöd han honom till middag hos sig. Medan de nu åto, frågade han predikanten, om det var verkligt, att ingen utan ny födelse kunde ingå i Guds rike, eller om det allenast var ett vackert talesätt. Därpå svarade predikanten, att det var Herrens eget bestämda ord. Orolig frågade den unge mannen igen: ”Vad är då den nya födelsen?” — ”Därom äro de