Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - I. L’île des pierres précieuses : Ceylan
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l’île des pierres précieuses : ceylan 17
les eaux baissent, on cherche avec des pinces dans
les endroits oii le fond de la rivière est plein de
glaise, de vase et de gravier, car c’est surtout dans
les amas de gravier que se trouvent les pierres
fines. Ces amas sont lavés et passés au crible, et les
indigènes exercés attrapent au passage les pierres
brillantes.
La plus précieuse de ces pierres est le rubis
rouge, ensuite vient le saphir bleu, dont la nuance
foncée obtient des prix beaucoup plus élevés que
la nuance claire; la variété blanche est encore
moins chère, à moins qu’elle ne puisse, pour un
œil non connaisseur, se confondre avec le diamant ;
de même le saphir rose ou jaune pâle. La topaze
est plus dorée ;
le grenat est rouge sombre ; la
tournaline comporte diverses nuances de vert;
l’améthyste est d’un mauve plus ou moins sombre ;
l’aigue-marine est du bleu-vert des eaux de la mer ;
la spinelle peut avoir toutes les couleurs. La pierre
lunaire enfin (feldspath nacré) est l’une des nom-
breuses pierres fines de Geylan, mais ne se trouve
que dans les hautes régions ; elle est un composé
de feldspath et de cristal ; une fois taillée, elle prend
un éclat changeant du bleu au jaunâtre et rappelle
l’opale
.
La plupart des habitants de Ratnapura vivent
de la taille des pierres fines. On les voit sans cesse
installés devant leurs cabanes avec leur outillage
primitif; les pierres se taillent à l’aide d’une pierre
Inde. 3
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