Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - I. L’île des pierres précieuses : Ceylan
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2 2 CHAPITRE PREMIER
repos pour ceux des habitants de Colombo qui
souhaitent fuir la vie de la ville.
On traverse des forêts de cocotiers et d’arecas,
alternant avec les arbres à salades (Pisonia alba)
d’un vert tendre et dont les feuilles ressemblent à
de la salade pour la couleur et la grandeur.
Aussitôt après le coucher du soleil, c’est peut-
être 1g plus beau moment à Mont Lavinia : l’air est
attiédi, l’éclat des couleurs est amorti; les tons
dorés de nuages à l’horizon s’éteignent progressi-
vement, remplacés par une teinte gris-vert et des
traînées rougeâtres. Ce jeu de couleurs adoucit
un peu l’impression de la nuit brusquement sur-
venue, car, sous les tropiques, il n’y a pas de
crépuscule.
La ville indigène, appelée Pettah, est, à
Colombo, comme toujours en Orient, surtout inté-
ressante par le mouvement et la couleur de la vie
populaire, par ses innombrables boutiques
ouvertes, où les marchands sont empressés à
offrir leurs marchandises. Les rues sont pleines
de voitures et de charrettes, attelées de bœufs ou
traînées par des indigènes à demi nus et à peau
sombre; on croise une longue file de rickshaws
avec tracteurs humains (coolies). Les femmes sont
enveloppées dans des pagnes de brillantes étoffes,
souvent à grands carreaux; le haut du corps est
couvert parfois d’une blouse, parfois d’une large
écharpe passée sur une épaule et retombant sur
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