Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - III. Dernières excursions dans l’île
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DERNIÈRES EXCURSIONS DANS l’iLE 67
sa démarche a l’air plus solennelle que de cou-
tume. Dix indigènes tiennent par-dessus le tout
un dais doré fixé à de longs bâtons. Derrière
viennent plusieurs chefs vêtus a peu près comme le
premier magistrat; ils portent des sceptres ou des
feuilles de palmier; ils sont tous précédés de dan-
seurs du diable. Puis défilent en suite ininter-
rompue environ cinquante éléphants aux beaux
ornements, qui portent sous des dais les joyaux
du temple. Moines et prêtres en manteaux orangés
suivent les éléphants ; ils ont la garde des livres
et des manuscrits sacrés. Puis voici les indigènes
chantant et montrant leur joie; on aura une idée
de la longueur de la procession en songeant
qu’elle mit deux heures à défiler. La procession
se déroule jusqu’à une heure tardive de la nuit à
travers la ville. Vers le matin, elle gagne les bords
de la rivière. On raconte qu’un crue subite empê-
cha une fois les ennemis d’aborder; aussi le
peuple témoigne-t-il à la rivière, au cours de la
fête de Pera Hera, sa reconnaissance par un hom-
mage spécial. La cérémonie consiste en ce que
l’un des chefs, avec son épée, fend les flots, tan-
dis que les prêtres lisent les prières tirées des
écritures sacrées; des vases appartenant au temple
sont remplis d’eau de la rivière; cette eau passe
pour avoir des vertus particulières.
Le lendemain nous visitons le temple, l’un des
plus anciens de Geylan ; il est entouré d’une-
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