Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - III. Dernières excursions dans l’île
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68 CHAPITRE III
balustrade de pierre du même style que celle qui
borde le lac. En raison de l’affluence de la foule,
nous avons peine à avancer. Prêtres, moines et
religieuses, en manteaux orangés et la tête rasée,
traversent des colonnades et des arcades pour
pénétrer dans le temple et vont comme toute la
foule rendre hommage à Bouddha en lui faisant
l’offrande des fleurs blanches du temple. La sen-
teur en est si forte qu’on s’en trouve tout étourdi,
quand, comme aujourd’hui, on les apporte par
millions. La plupart des fidèles s’étaient réunis
devant la dent de Bouddha, maintenant enfermée
dans sept écrins, sous une cloche d’argent garnie
de pierreries. On donnait lecture de passages des
écrits sacrés, on chantait des hymnes, après quoi
on s’agenouillait pour jeter des fleurs devant la
relique. Les statues de Bouddha avaient aussi leur
part d’hommages et il était curieux de voir tous
ces pèlerins dans leurs costumes variés faire
leurs dévotions.
Ensuite, nous avons passé devant les cellules
habitées par les moines, et nous sommes entrés
dans la bibliothèque où l’on conserve des trésors
inestimables. De tout vieux manuscrits en langage
pâli, dont le texte est écrit au poinçon sur la feuille
du palmier palipot appelée « ola », et de précieux
ouvrages emplissent la salle, du parquet jusqu’au
plafond.
Les bouddhistes ensevelissent leurs morts dans
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