Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - XV. Bénarès la ville sainte
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BENARES LA VILLE SAINTE 2O9
corps; en même temps ils adressent des prières au
soleil levant; ils portent d’abord leurs mains
jointes à leur front, puis les tendent vers le soleil.
Une de ces prières dit : « Je salue le messager
du jour, rouge comme la fleur Java, je salue le fils
rayonnant de Kashyapa, ennemi des ténèbres et
destructeur de tous les péchés. » Pour eux, en effet,
Dieu se manifeste sous les espèces de plusieurs
forces de la nature : tout d’abord sous la forme du
soleil, la plus grande force, puis sous celle de l’eau
qui, dans le Gange, et particulièrement à Bénarès,
arrive au plus haut degré de sainteté. Enfin, ils
adorent les qualités de l’âme et du corps : la
sagesse, la santé, la fertilité qui sont personnifiées
par des dieux. Quelques prêtres et saints person-
nages ont leurs cabines de bain bâties en pierre
tout près de l’eau. Après leur bain, ils restent toute
la journée dans leur cabine, priant, méditant et,
par moments, jetant en offrande des fleurs jaunes
dans les eaux. Les prêtres qui n’ont pas de cabines
se tiennent plus haut, sur le rivage, sous d’énormes
parapluies de palmes orangés ou verts.
Chaque escalier a son rôle spécial et des cultes
différents s’y pratiquent. Ghanti Ghat est réservé
aux adorateurs de serpents ; Shiwala Ghat est
l’escalier des veuves; celles-ci descendent au fleuve
en vêtements blancs qu’elles portent toujours sans
bijoux ; elles doivent avoir la tête rasée ; Mamenka
Ghat est l’escalier près duquel sont brûlés les
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