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DELHI 23 I
vertes, traînées par quatre ou six énormes bœufs.
Sans arrêt défilaient des légions de chameaux por-
tant gens, ustensiles et provisions. Par moments
la caravane s’arrêtait pour se reposer ou pour
puiser de l’eau, et alors le chemin était si obstrué
que nos voitures étaient arrêtées aussi ou ne se
frayaient qu’à grand’peine un passage.
Elles y parvenaient cependant, et enfin nous
vîmes l’imposante et gigantesque colonne de Kutab
Minar au bourg de Kutab. Aucun monument d’Eu-
rope ne procure une sensation analogue à celle
que l’on ressent la première fois devant ce colosse.
La plupart de nos clochers ou autres tours repo-
sent généralement sur une très large base et se ter-
minent en pointe. Ici, au contraire, la base n’a
que quarante-six pieds de diamètre, et la plate-
forte du sommet en a dix. Cette proportion et la
situation isolée de la tour la font tout d’abord pa-
raître plus haute qu’elle n’est en réalité. La tour
est divisée en quatre étages, chacun entouré d’un
balcon formant saillie et couvert de sculptures,
d’arabesques et de fleurs exquises. L’ensemble est
de grès, sauf le sommet qui est en marbre blanc.
Un escalier en spirale monte jusqu’au sommet,
d’où l’on a une vue splendide sur Delhi et sur ses
environs. Cette tour fut bâtie au treizième siècle
par le capitaine musulman Kutab, en souvenir du
siège de la capitale du Radjpoute et en signe de la
victoire de l’Islam sur les Hrahmines.
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