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232 CHAPITRE XVII
Près de la tour se dresse un pilier de fer qui,
dans sa simplicité, est cependant une chose cu-
rieuse, étant donné qu’il date de l’an 317 après
J.-C, donc d’une époque où ce métal était à peu
près inconnu du monde entier. On ne peut com-
prendre comment on s’y prit pour fondre ce pilier
d’une seule pièce. Il s’élève de 22 pieds au-dessus
du niveau du sol et s’enfonce d’autant au-dessous.
La légende raconte que le shah Anung Pal, qui
régna à peu près sur tout le nord de l’Inde, a fait
enfouir une partie de ce pilier afin de transpercer
ainsi la tête du serpent Seilinage qui passe pour
soutenir tout l’univers. Le souverain voulait par
là assurer la puissance de sa dynastie. On raconte
encore que la personne qui de ses deux bras aura
réussi à enserrer le pilier verra s’accomplir le vœu
qu’elle aura formé à ce moment. On voit beaucoup
de gens faire les plus grands efforts pour y arri-
ver, mais la grosseur du pilier ne le leur permet
guère.
Autour du parc où est Kutab Minar, courent des
colonnades de grès rouge ; murs et colonnes sont
couverts des plus extraordinaires reliefs et sculp-
tures ; l’alternance perpétuelle des styles musul-
man et hindou nous fait comprendre comment
les deux religions ont lutté pour s’assurer la su-
prématie.
La nouvelle capitale Delhi est très vivante ;
depuis que le vice-roi et sa suite s’y sont trans-
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