Hillary från Auckland, Nya Zeeland, och sherpan Bothia Tensing, deltagare i flera föregående Mount Everest-expeditioner, lyckades den 29 maj bestiga toppen och där plantera Storbritanniens, FN:s och Nepals flaggor. Meddelandet om bragden nådde London den 1 juni, dagen före drottning Elizabeths kröning. Överste Hunt och Edmund Hillary adlades av drottning Elizabeth och Tensing erhöll St. Georgemedaljen, en av de högsta brittiska civila utmärkelserna. Än mera hedrad blev han i sitt hemland Nepal, vars regering förlänade honom landets högsta orden. Expeditionens återkomst till Katmandu blev ett fantastiskt triumftåg för landets store hjälte. De övriga medlemmarna kom här mera i skymundan, men även Hunt och Hillary fick sin andel av hyllningarna. Alla mottogs i det kungliga palatset av konungen och dennes familj och de tre fick där motta sina ordens-utmärkelser. Stormande hyllningar förekom även i New Delhi vid expeditionens ankomst dit, och premierminister Nehru gav fest till dess ära. Bothia Tensing med fru och tvenne döttrar inbjöds att medfölja expeditionens medlemmar, då dessa med flyg återvände till England. De anlände till London den 3 juli och mottogs även där med överväldigande hyllningar, vilka ej minst ägnades familjen Tensing. Bland övriga utmärkelser som belöning för bragden kan nämnas Kristoffer Kolumbus-priset, instiftat av staden Genua 1952 för att belöna ”årets finaste sportprestation”. Hillary och Tensing (med isyxor i händerna) återvänder till expeditionens läger närmast toppen efter att ha bestigit denna. 101