importrestriktioner. I anslutning till den skärpta konkurrensen fick tullfrågorna förnyad aktualitet främst i samband med en del tullhöjningar och varsel om revidering uppåt av tulltaxor. På betalningsområdet ägde under året upprepade överläggningar rum, främst inom OEEC, för att söka åstadkomma en utjämning av motsättningarna när det gällde frilistning och frågan om införandet av en allmän konvertibilitet för valutorna. Förutsättningarna för en eventuell förlängning av EPU-överenskommelsen, som utlöper vid halvårsskiftet 1954 och som under de tre senaste åren har kunnat möjliggöra multilaterala betalningar medlemsländerna emellan, kom under årets lopp alltmer i blickpunkten mot bakgrunden av den synnerligen ojämna betalningsutvecklingen. Särskilt Västtyskland, som efter hand ryckt upp som det största överskottslandet inom den europeiska betalningsunionen, yrkade allt ivri- En delegation av 16 franska deputerade och representanter för olika departement kom den 27 maj till Stockholm för att på inbjudan av Stockholms handelskammare under en vecka studera svenska industrier och produktionsproblem. Här välkomnar handelskammarens ordförande dr Harald Nordenson förre informationsministern Robert Bichet. gare på en snabbare likvidering av sina fordringar gentemot EPU. Dessa krav motsatte sig av naturliga skäl de största gäldenärsländerna, England och Frankrike, vilka inte ansåg sig kunna riskera en allvarlig avtappning av sina valutareserver. Vid årsskiftet 1953/54 var det uppenbart, att EPU hade kommit in i ett kritiskt skede, och frågan om dess framtida verksamhet fick en allt större aktualitet. Under årets lopp fördes på olika plan också diskussioner om förutsättningarna för införandet av valutakonvertibilitet, utan att problemet kunde föras närmare sin lösning — inte minst med hänsyn till ovissheten om Förenta staternas framtida utrikeshandelspolitik. Under loppet av något år framkom förgäves resultatet av två amerikanska kommittéers arbete på att dra upp riktlinjerna för Förenta staternas utrikeshandelspolitik. En tredje kommitté — Randallkommittén —, som tillsattes hösten 1953, väntades våren 1954 bli klar med sitt utlåtande, vilket slutligen skulle granskas av kongressen i början av 1955. Västeuropas dollarbalans förbättrades väsentligt under 1953 års lopp i samband med ökade exportmöjligheter till Förenta staterna och minskad import därifrån. 9 129